Les eaux de l'Atlantique qui entourent Lanzarote comptent parmi les plus riches d'Europe. Portées par le courant des Canaries — une remontée d'eaux froides et nutriment-riches venues du large — elles abritent plus de 500 espèces marines, dont environ 10 % endémiques à l'archipel. Des requins anges enfouis dans le sable volcanique aux bancs de barracudas des eaux bleues, la diversité est saisissante pour tout plongeur ou snorkeleur curieux.
Voici ce qu'il faut retenir sur la faune marine de Lanzarote :
- Plus de 500 espèces recensées dans les eaux de l'île, mélange unique d'espèces atlantiques, méditerranéennes et endémiques des Canaries
- Le requin ange (Squatina squatina) est l'espèce emblématique de Lanzarote — l'un des derniers bastions mondiaux de cette espèce en danger critique
- Tortues caouannes (Caretta caretta), raies, murènes, mérous, barracudas et hippocampes sont observables toute l'année
- Les mammifères marins — dauphins, globicéphales (baleines pilotes) — sont régulièrement visibles depuis la côte sud
- La plongée à Lanzarote est accessible toute l'année : température de l'eau entre 18 et 23 °C, visibilité de 20 à 30 m
Les requins de Lanzarote
Lanzarote est l'un des rares endroits au monde où observer encore régulièrement le requin ange commun (Squatina squatina). Cette grande espèce aplatie, dont la silhouette évoque à la fois le requin et la raie, est classée en danger critique d'extinction sur la liste rouge de l'UICN — éradiquée de la quasi-totalité de son ancienne aire de répartition (mer du Nord, Méditerranée occidentale), elle trouve aux Canaries l'un de ses derniers refuges mondiaux, grâce notamment à l'interdiction du chalutage sur les fonds sableux depuis 1986.
À Lanzarote, le requin ange se rencontre posé sur le sable, souvent à faible profondeur (10 à 30 mètres). Il est inoffensif et ne réagit pas à la présence des plongeurs s'ils restent calmes et distants. Les sites de Playa Flamingo et des fonds sableux de Playa Blanca sont parmi les meilleurs pour cette observation. C'est une espèce farouche mais peu craintive — une rencontre mémorable, silencieuse, que peu de destinations en Europe peuvent encore offrir.
Les roussettes et la petite roussette
Plus discrets que le requin ange, les petits requins de fond comme la petite roussette (Scyliorhinus canicula) fréquentent également les zones rocheuses de l'île. Ces petits squales de 60 à 80 cm, nocturnes et inoffensifs, se nichent dans les anfractuosités des roches volcaniques. Ils sont plus fréquents lors des plongées nocturnes ou en fin de journée sur les récifs.
Le requin soyeux : visiteur occasionnel des eaux bleues
Le requin soyeux (Carcharhinus falciformis) est une espèce pélagique qui fréquente occasionnellement les eaux plus profondes au large de Lanzarote. Son observation est rare mais documentée — il se tient généralement dans les 50 premiers mètres de la colonne d'eau au-delà des récifs. Une rencontre exceptionnelle réservée aux plongées de grande bleue.
Les raies à Lanzarote
Les raies comptent parmi les espèces les plus régulièrement observées par les plongeurs et snorkeleurs à Lanzarote. Les fonds sableux et les zones de transition entre sable et roche volcanique sont leurs biotopes de prédilection.
La raie pastenague (Dasyatis pastinaca)
C'est la raie la plus commune de l'île. La raie pastenague fréquente les fonds sableux peu profonds, souvent à quelques mètres seulement. Elle se dissimule sous une fine couche de sable en ne laissant apparaître que ses yeux et la base de sa queue — armée d'un aiguillon venimeux qu'elle n'utilise qu'en cas de contact direct. Il convient simplement de ne pas la piétiner en marchant dans les zones peu profondes.
La raie aigle (Myliobatis aquila)
Plus gracieuse et plus grande, la raie aigle vole littéralement dans la masse d'eau, ses ailes déployées de part et d'autre d'un corps élancé. Elle peut atteindre 1,80 m d'envergure. Les plongeurs croisent régulièrement des raies aigles en cours de déplacement sur les tombants volcaniques ou au-dessus des herbiers de Cymodocea nodosa. Une espèce impressionnante à observer de loin.
La raie guitare (Rhinobatos rhinobatos)
Plus rare, la raie guitare doit son nom à sa silhouette intermédiaire entre la raie et le requin. Elle se tient posée sur le sable à des profondeurs moyennes (15 à 40 m). Sa présence à Lanzarote est documentée bien qu'occasionnelle — une espèce à guetter lors des plongées sur fonds sableux au large de Playa Flamingo ou de Playa Blanca.
Les tortues marines
Lanzarote est une zone de nourrissage et de transit majeure pour les tortues marines. La tortue caouanne (Caretta caretta) est l'espèce la plus souvent observée dans les eaux de l'île — elle est classée en danger d'extinction et bénéficie de la protection intégrale des législations espagnole et européenne.
Les juvéniles de tortues caouannes venus des plages de ponte de l'Atlantique Ouest (Floride, îles du Cap-Vert) utilisent les eaux des Canaries comme zone de développement. Les adultes se nourrissent de mollusques, de crustacés, d'échinodermes et de méduses dans les zones côtières, enrichies par les upwellings sahariens. Les observations sont possibles toute l'année, avec un pic en été lorsque les eaux sont les plus chaudes.
La tortue luth (Dermochelys coriacea), la plus grande tortue du monde — jusqu'à 2 m de longueur — est une visiteuse rare mais documentée dans les eaux profondes au large de Lanzarote. Les observations en plongée sont exceptionnelles ; quelques signalements en surface ont été enregistrés par les opérateurs de safaris maritimes locaux.
Céphalopodes et mollusques
Les céphalopodes sont parmi les animaux les plus fascinants des récifs de Lanzarote. Intelligents, camoufleurs hors pair, ils se rencontrent à toutes les profondeurs.
Les pieuvres (Octopus vulgaris)
La pieuvre commune est omniprésente sur les récifs volcaniques de l'île. Elle se repère à l'accumulation de coquilles et de carapaces de crustacés à l'entrée de son repaire — souvent une anfractuosité de la roche basaltique. Elle peut changer de couleur et de texture en quelques millièmes de seconde. Un spectacle garanti à chaque plongée.
Les seiches et les calmars
La seiche commune (Sepia officinalis) est bien représentée dans les zones peu profondes, notamment les herbiers et les fonds mixtes sable-roche. Les calmars (Loligo vulgaris) se rencontrent davantage en eau libre, souvent en groupes rapides et coordonnés, particulièrement lors des sorties plongée en début de nuit.
Les murènes
La murène de Méditerranée (Muraena helena) est présente en bonne densité dans les grottes et les anfractuosités des tombants rocheux. Elle peut atteindre 1,50 m de longueur. Sa gueule ouverte en permanence n'est pas un signe d'agressivité mais une nécessité respiratoire. Elle est inoffensive sauf provocation directe. Les plongeurs croisent régulièrement des murènes au Blue Hole de Playa Chica et sur les récifs de Costa Teguise.
Poissons de récif et pélagiques
La richesse ichtyologique de Lanzarote est l'une des premières raisons pour lesquelles les plongeurs reviennent sur l'île. On y croise des espèces que l'on ne voit pas ailleurs en Europe, aux côtés des classiques atlantiques.
Les mérous
Le mérou commun (Epinephelus marginatus) est l'une des espèces les plus emblématiques de la plongée à Lanzarote. Certains individus sont connus des guides locaux depuis des années — des poissons territoriaux qui reviennent inlassablement aux mêmes anfractuosités. Les grandes falaises nord de l'île abritent des spécimens de plus de 20 kg.
Les barracudas
Le barracuda atlantique (Sphyraena viridensis), endémique de Macaronésie, forme des bancs impressionnants autour des épaves et des pointes rocheuses. Ces prédateurs effilés, aux reflets argentés, peuvent dépasser 1,5 m. Ils sont curieux mais non agressifs — le banc tourne lentement, presque hypnotique, parfaitement synchronisé.
La girelle paon et les espèces colorées
La girelle paon (Thalassoma pavo) est l'une des espèces les plus colorées de l'Atlantique Est — le mâle adulte affiche des teintes bleu-vert et orange spectaculaires. On la croise en abondance sur tous les récifs peu profonds. Elle est accompagnée d'autres espèces caractéristiques des Canaries : demoiselle des Canaries (Similiparma lurida), poisson trompette (Aulostomus strigosus), poisson ballon de Macronésie (Canthigaster capistrata) — endémique.
Les poissons pélagiques
En s'éloignant du récif vers le bleu, Lanzarote révèle ses espèces pélagiques : thons, sérioles (Seriola dumerili), carangues et, en saison, des voiliers qui chassent en surface. Les sorties bateaux de Manta Diving permettent d'accéder à ces zones de haute mer inaccessibles depuis le bord — une autre dimension de l'île.
Invertébrés et vie corallienne
Les récifs volcaniques de Lanzarote ne ressemblent à aucun autre récif d'Europe. La roche basaltique noire, sculptée par les éruptions passées, est couverte de gorgones, de coraux noirs (Antipathella wollastoni) et d'éponges multicolores qui forment une forêt sous-marine de toute beauté.
Gorgones et coraux
Les gorgones atteignent des dimensions impressionnantes à partir de 30-40 m de profondeur sur les tombants nord de l'île et autour de l'archipel de Chinijo (réserve marine). Les coraux noirs de Playa Chica, visibles dès 15 m, et les gérardies millénaires du nord de Lanzarote (site d'El Bajón de las Gerardias) figurent parmi les formations les plus remarquables de tout l'Atlantique. Ces organismes peuvent vivre plusieurs centaines d'années — un patrimoine naturel irremplaçable.
Les hippocampes
L'hippocampe commun (Hippocampus hippocampus) est bien présent dans les zones abritées autour de Puerto del Carmen et de Playa Blanca. Camouflé dans les algues ou accroché à un rameau de gorgone, il se repère avec un peu d'attention et l'aide d'un guide expérimenté. Une observation qui nécessite de ralentir, de regarder de près — et qui reste, pour la plupart des plongeurs, l'un des souvenirs les plus forts d'une vie sous-marine.
Échinodermes, crustacés et autres invertébrés
Les récifs de Lanzarote pullulent d'étoiles de mer, d'oursins diadèmes, de concombres de mer et de langoustes (Palinurus elephas) nichées dans les creux de la roche volcanique. Les nudibranches — mollusques sans coquille aux couleurs extravagantes — font le bonheur des photographes sous-marins. Un snorkeling attentif dans les piscines naturelles rocheuses permet déjà d'observer vers marins, anémones, crevettes et crabes.
Les mammifères marins de Lanzarote
Lanzarote se situe sur l'une des routes migratoires les plus actives de l'Atlantique pour les cétacés. 28 espèces de cétacés ont été répertoriées dans les eaux est et sud de Lanzarote-Fuerteventura — un chiffre qui place ce détroit parmi les zones les plus riches de toute l'Europe pour l'observation des mammifères marins.
Les dauphins
Le grand dauphin (Tursiops truncatus) est l'espèce la plus commune autour de l'île. Ces animaux sociaux de 2,4 à 3,3 m fréquentent les eaux côtières toute l'année et accompagnent souvent les bateaux. Le dauphin tacheté de l'Atlantique (Stenella frontalis) est également régulièrement observé en mer ouverte au large de la côte sud.
Les globicéphales (baleines pilotes)
Le globicéphale tropical (Globicephala macrorhynchus) — couramment appelé baleine pilote — est une espèce résidente des eaux des Canaries. Ces cétacés sociaux de 4 à 6 m se déplacent en groupes familiaux stables, visibles depuis les bateaux de la côte sud de Lanzarote et dans le détroit de Bocaina. Une observation mémorable, à la fois puissante et apaisante.
Les orques et les grandes baleines
Les orques (Orcinus orca) sont des visiteurs occasionnels dans les eaux de Lanzarote — des observations ponctuelles sont documentées lors des passages migratoires. Les rorquals communs (Balaenoptera physalus), secondes plus grandes baleines du monde, transitent dans les eaux profondes au large de l'île, principalement en hiver et au printemps. Les safaris maritimes au départ de Puerto Calero offrent les meilleures chances de les croiser.
Meilleures saisons pour observer la faune marine de Lanzarote
La grande force de Lanzarote est que sa faune marine est observable toute l'année. Cependant, certaines espèces et certains comportements sont plus visibles à des périodes précises :
- Hiver (décembre-mars) : Eau à 18-20 °C. Meilleure période pour les grandes espèces pélagiques (rorquals, requins), moins de plongeurs sur les sites. Visibilité réduite certains jours en raison du vent de nord.
- Printemps (mars-juin) : Période de pic pour les mammifères marins (dauphins, globicéphales). Eau en réchauffement (19-22 °C), faune très active, frai de nombreuses espèces. Idéal pour les petits invertébrés et les nudibranches.
- Été (juin-octobre) : Eau à 22-24 °C, visibilité maximale (jusqu'à 30 m), conditions calmes. Meilleures observations de tortues caouannes. Haute saison touristique : réserver en avance.
- Automne (octobre-novembre) : Transition douce, eau encore chaude, moins de monde. Excellente période pour les céphalopodes actifs et les bancs de barracudas.
Pour le requin ange, les observations sont réparties sur toute l'année — l'espèce est résidente permanente des fonds sableux de Lanzarote. Les sorties de Manta Diving intègrent systématiquement les sites connus pour les meilleures chances d'observation.
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FAQ faune marine Lanzarote
Quelles sont les espèces emblématiques de la faune marine de Lanzarote ?
Le requin ange (Squatina squatina) est l'espèce la plus emblématique de l'île — l'une des rares destinations européennes où l'observer encore régulièrement. Parmi les autres espèces incontournables : la tortue caouanne (Caretta caretta), les raies pastenagues et raies aigles, les mérous géants, les barracudas, les hippocampes communs et les bancs de girelles paon. Lanzarote abrite plus de 500 espèces marines au total, dont une proportion significative d'endémiques des Canaries.
Y a-t-il des animaux marins dangereux à Lanzarote ?
Les eaux de Lanzarote sont très sûres. Les espèces potentiellement urticantes ou vulnérantes — raies pastenagues, murènes, vives, oursins diadèmes — ne représentent aucun danger si le plongeur respecte une règle simple : ne rien toucher et ne pas marcher sur le fond sableux pieds nus dans les zones peu profondes. Les requins présents autour de l'île (requin ange, petite roussette) sont inoffensifs et non agressifs. Aucune attaque de requin n'a jamais été enregistrée à Lanzarote.
Peut-on voir des dauphins en plongée à Lanzarote ?
Les dauphins sont principalement observés en surface depuis les bateaux, lors des safaris maritimes ou des sorties plongée en trimaran de Manta Diving. Une rencontre en plongée avec des grands dauphins est possible mais reste exceptionnelle — ces animaux se déplacent vite et ne stationnent pas sous l'eau. En revanche, nager à leurs côtés en snorkeling, lors d'une rencontre en mer, est une expérience rapportée par plusieurs de nos clients.
À quelle profondeur observe-t-on les espèces emblématiques de Lanzarote ?
Le requin ange se rencontre entre 5 et 30 mètres de profondeur sur les fonds sableux — accessible dès le niveau Open Water. Les hippocampes sont présents de 5 à 20 mètres dans les zones abritées. Les gorgones et coraux noirs spectaculaires se révèlent à partir de 20-30 mètres sur les tombants nord. Les grandes baleines et cétacés pélagiques se tiennent dans la colonne d'eau profonde hors du récif côtier.
Lanzarote est-elle une réserve marine ?
Une grande partie des eaux nord de Lanzarote est protégée par la réserve marine de La Graciosa et des îlots du nord de Lanzarote — l'une des plus grandes réserves marines d'Europe. L'archipel de Chinijo (La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste) constitue un sanctuaire où la faune marine est particulièrement dense et préservée. Toute l'île est par ailleurs inscrite au Réseau mondial de réserves de biosphère de l'UNESCO depuis 1993.