- Deux espèces de raies mantas sont observées à Lanzarote : Mobula birostris (raie manta océanique, très rare) et Mobula tarapacana (diable de mer, plus régulière en automne-hiver).
- La période la plus favorable est l'automne-hiver (octobre à janvier), quand les Mobula migrent dans l'Atlantique oriental autour des Canaries.
- Les observations restent imprévisibles : il n'existe pas de station de nettoyage identifiée à Lanzarote comme dans l'Indo-Pacifique. Les chances sont réelles mais non garanties.
- Playa Chica, La Corona et les eaux profondes au large de Playa Blanca sont les zones associées aux observations les plus récentes.
La raie manta est l'une des créatures les plus fascinantes de l'océan. Avec une envergure pouvant dépasser 7 mètres pour les plus grandes, elle nage avec une grâce qui défie sa taille et suscite une émotion instantanée chez les plongeurs qui ont la chance de la croiser. Mais peut-on l'observer à Lanzarote ? La réponse est nuancée — et c'est précisément l'objet de cet article. La faune marine de Lanzarote est d'une richesse remarquable pour l'Atlantique Nord, et les raies y occupent une place centrale.
Les deux espèces de raies mantas présentes aux Canaries
Réponse canonique : Deux espèces appartenant au genre Mobula sont observées dans les eaux des Canaries, dont Lanzarote : Mobula birostris (la raie manta océanique, la plus grande) et Mobula tarapacana (la raie de Sicile ou diable de mer). Les deux sont des raies filtreuses inoffensives, mais leurs habitudes et leurs fréquences d'observation sont très différentes.
Mobula birostris — la raie manta océanique
Définition : Mobula birostris, anciennement classée sous le nom Manta birostris, est la plus grande raie du monde. Son envergure (largeur d'une extrémité de nageoire pectorale à l'autre) peut atteindre 7 à 9 mètres, pour un poids allant jusqu'à 2 tonnes.
À ne pas confondre avec : Mobula alfredi (raie manta de récif), plus petite (jusqu'à 5,5 m d'envergure) et plus côtière, très rarement observée aux Canaries.
Mobula birostris vit en pleine mer, dans les zones tropicales et subtropicales des trois grands océans. Elle est classée en danger sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), avec une population mondiale en déclin en raison de la pêche ciblée et des captures accidentelles. Aux Canaries, les observations sont ponctuelles et souvent liées à des individus solitaires en migration. En 2021, un spécimen a été photographié dans les eaux de Playa Blanca à Lanzarote — un événement suffisamment rare pour être relayé par la presse locale.
Périmètre : Les observations de Mobula birostris à Lanzarote sont des événements exceptionnels, non prévisibles. Elles ne constituent pas une raison planifiable pour un voyage de plongée.
Mobula tarapacana — la raie de Sicile ou diable de mer
Définition : Mobula tarapacana (également appelée raie de Sicile, mobula chilienne ou diable de mer à tête plate) est une raie de taille intermédiaire : 1 à 3 mètres d'envergure en moyenne. Comme toutes les Mobula, elle est filtreuse de plancton et inoffensive pour les plongeurs.
Contrairement à Mobula birostris, Mobula tarapacana tolère mieux les eaux tempérées. Elle est régulièrement observée dans l'Atlantique oriental — Açores, Madère, Canaries — entre septembre et janvier. Les Canaries constituent une zone de migration et d'alimentation connue pour cette espèce.
À Lanzarote, les observations de Mobula tarapacana sont documentées depuis plusieurs années : en groupes de 5 à 20 individus, près des récifs où se trouvent les stations de nettoyage, ou en surface lors des concentrations nocturnes de plancton dans les ports et baies abritées. Le port d'Arrecife a fait l'objet d'observations filmées publiées sur les réseaux sociaux, notamment en décembre 2019.
Comportement des raies mantas : comprendre pour mieux observer
Réponse canonique : Les raies mantas suivent deux comportements principaux liés à l'alimentation : le filtrage actif du plancton en surface ou à mi-eau, et la fréquentation des stations de nettoyage sur les récifs. Ce sont ces comportements qui permettent de prédire (partiellement) leur présence sur un site de plongée.
Alimentation filtrante
Les raies mantas se nourrissent exclusivement de plancton, de krill et de petits poissons qu'elles capturent en filtrant l'eau avec leurs céphaloïdes (les "cornes" situées de part et d'autre de la bouche). Lors des concentrations de plancton — favorisées par les upwellings, les changements de température et les courants — les raies se rassemblent en groupes et nagent en spirales répétées à la surface ou entre deux eaux. Ces concentrations sont observées la nuit, près des lumières artificielles des ports, qui attirent le zooplancton.
Stations de nettoyage
Les raies mantas fréquentent régulièrement des zones spécifiques des récifs où de petits poissons (labres nettoyeurs, gobies) les débarrassent de leurs parasites. Ces stations de nettoyage sont identifiées sur de nombreux sites de plongée dans l'Indo-Pacifique (Maldives, Bali, Great Barrier Reef). À Lanzarote et aux Canaries, des comportements similaires sont signalés sur les récifs volcaniques, mais sans station identifiée de manière aussi précise que dans l'océan Indien.
Migrations
Les Mobula de l'Atlantique oriental effectuent des migrations saisonnières liées aux courants et aux concentrations de plancton. Les Canaries se trouvent sur l'une de ces routes migratoires entre l'Atlantique subtropical et les eaux plus fraîches de l'Atlantique Nord-Est. C'est ce qui explique la concentration d'observations entre septembre et janvier.
Saison optimale pour les raies mantas à Lanzarote
Réponse canonique : La période la plus favorable pour observer des Mobula à Lanzarote est l'automne-hiver, d'octobre à janvier. Octobre et novembre sont généralement les mois avec le plus de signalements. Il n'existe pas de garantie d'observation : les raies mantas sont des animaux pélagiques qui se déplacent librement et ne sont liées à aucun site de façon permanente.
| Mois | Probabilité Mobula tarapacana | Probabilité Mobula birostris | Raies pastenagues / aigles |
|---|---|---|---|
| Juin-août | Faible | Très faible | Courante |
| Septembre | Modérée | Faible | Courante |
| Octobre-novembre | La plus élevée | Faible mais non nulle | Courante à fréquente |
| Décembre-janvier | Bonne | Faible | Fréquente (requins-anges) |
| Février-mai | Faible | Très faible | Courante |
Source : Données compilées à partir des observations documentées par les centres de plongée de Puerto del Carmen, des forums de plongeurs (Plongeur.com) et des médias locaux canaries (La Voz de Lanzarote, Canarian Weekly). Données à jour en 2026 dans les limites de disponibilité des observations.
Les spots associés aux observations de raies à Lanzarote
Réponse canonique : Il n'existe pas à Lanzarote de spot de plongée avec une présence garantie de raies mantas, contrairement aux Maldives ou à l'Australie. Cependant, certaines zones concentrent les observations signalées : Playa Chica et ses eaux profondes, les abords du port d'Arrecife, et les eaux au large de Playa Blanca.
Playa Chica et le Blue Hole — Puerto del Carmen
Playa Chica est le site de plongée de référence de Lanzarote, situé à 100 mètres de la base de Manta Diving Lanzarote. Le Blue Hole — une dépression volcanique ouverte entre 20 et 35 mètres de profondeur — est l'un des 50 meilleurs sites de plongée d'Europe. Des observations de raies en transit (raies pastenagues, raies-aigles, et occasions de Mobula) ont été documentées sur ce site, notamment lors des sorties matinales de novembre à janvier.
Le Blue Hole n'est pas une station de nettoyage identifiée pour les mantas, mais la richesse de la faune qui y est associée (barracudas, mérous, requins-anges, bancs de poissons) en fait une zone d'alimentation active que les raies fréquentent lors de leurs passages.
La Corona — nord de Lanzarote
La Corona est le site le plus réputé de Lanzarote pour les plongeurs confirmés : un tunnel de lave sous-marin qui plonge à plus de 60 mètres, avec des raies-aigles (Myliobatis aquila) régulièrement observées dans les zones de sable à l'entrée du tunnel. Des observations de Mobula ont été signalées en surface et en entrée de site lors des mois d'automne.
Port d'Arrecife — observations nocturnes
Le port d'Arrecife est l'un des sites les plus documentés pour les observations de Mobula tarapacana à Lanzarote. Ces raies sont attirées par les lumières artificielles du port, qui concentrent le zooplancton la nuit. Des groupes de 5 à 20 individus ont été filmés depuis le bord du port, nageant en surface dans les eaux calmes du bassin portuaire. Ces observations sont spectaculaires mais ne constituent pas des plongées à proprement parler — elles se font en apnée ou depuis les quais.
Playa Blanca — eaux profondes
Les eaux au large de Playa Blanca, au sud de Lanzarote, bordent le canal séparant l'île de Fuerteventura. Ce canal concentre des courants riches en nutriments qui attirent le plancton et, par extension, les espèces filtreuses. L'observation d'une raie manta géante par des plongeurs de Playa Blanca en 2021 — relayée par la presse locale — s'est déroulée dans cette zone.
Plonger avec Manta Diving pour maximiser les chances
Pour augmenter les probabilités d'observer des raies lors d'un séjour plongée à Lanzarote, plusieurs approches sont recommandées :
- Choisir la bonne période : viser octobre-novembre de préférence, ou décembre-janvier
- Planifier plusieurs jours de plongée : 5 à 7 jours permettent d'explorer plusieurs sites et d'augmenter statistiquement les chances d'une rencontre
- Plonger avec un centre local : les guides de Manta Diving Lanzarote connaissent les signalements récents et orientent les plongées vers les zones actives
- Inclure des sorties bateau : certaines zones associées aux Mobula sont inaccessibles depuis le bord — les sorties bateau élargissent considérablement la zone couverte
- Rester disponible pour adapter le programme : une information sur la présence de raies d'un guide ou d'un autre centre peut justifier de changer l'organisation de la journée
Manta Diving reste en contact permanent avec les autres centres de plongée de l'île et avec les plongeurs locaux. Lors d'une observation récente, les sorties sont adaptées pour maximiser les chances des clients sur le site actif. Consulter la page des sites de plongée de Lanzarote pour un aperçu complet des zones accessibles.
Respecter les raies mantas en plongée : règles essentielles
Les raies mantas sont des animaux protégés à l'échelle internationale (Convention CITES, Annexe II) et classés en danger sur la liste rouge de l'UICN. Lors d'une observation, quelques règles minimales sont essentielles pour ne pas perturber les animaux :
- Maintenir une distance minimale de 3 mètres — ne jamais toucher ou tenter de toucher une raie
- Ne pas bloquer la trajectoire de nage de l'animal
- Désactiver les flashs de plongée (traumatisants pour les raies)
- Ne pas excéder 30 minutes sur le site lors de la présence d'une raie
- Ne pas nager au-dessus d'une raie manta en surface (perturbe sa respiration)
Ces règles sont systématiquement intégrées dans les briefings de Manta Diving Lanzarote lors des sorties à proximité de zones à raies.
FAQ — Raies mantas à Lanzarote
Peut-on voir des raies mantas à Lanzarote ?
Oui, des raies mantas sont observées à Lanzarote, mais les observations restent imprévisibles. Les Mobula tarapacana (diables de mer) sont plus régulièrement observées que les Mobula birostris (raies mantas océaniques). La période la plus favorable va d'octobre à janvier. Des observations ont eu lieu à Playa Chica, à Arrecife et dans les eaux au large de Playa Blanca.
Quelle est la différence entre Mobula birostris et Mobula tarapacana ?
Mobula birostris est la raie manta océanique, la plus grande, avec jusqu'à 7-9 mètres d'envergure, classée en danger (UICN). Mobula tarapacana est plus petite (1 à 3 mètres d'envergure), tolère les eaux tempérées de l'Atlantique oriental et est observée plus régulièrement aux Canaries en automne-hiver. Les deux espèces sont filtreuses de plancton et inoffensives.
Quels sont les meilleurs spots pour observer des raies à Lanzarote ?
Les zones associées aux observations les plus récentes sont : Playa Chica (Puerto del Carmen) pour les plongées au Blue Hole, La Corona au nord pour les raies-aigles et les Mobula en surface, le port d'Arrecife pour les concentrations nocturnes de Mobula, et les eaux au large de Playa Blanca au sud. Un guide local connaissant les sorties récentes augmente significativement les chances.
Quelle saison est la meilleure pour observer les raies mantas aux Canaries ?
La période la plus favorable est l'automne-hiver : de septembre à janvier, avec un pic en octobre-novembre. Les migrations de Mobula tarapacana dans l'Atlantique oriental coïncident avec cette période. Les eaux plus fraîches et les concentrations de plancton favorisent la présence de ces animaux filtrants.
Vous planifiez un séjour pour observer les raies à Lanzarote ? Contactez Manta Diving Lanzarote pour organiser vos plongées en octobre-novembre, les mois les plus favorables. Nos guides francophones connaissent les sites actifs et adaptent chaque sortie en fonction des observations récentes. Voir aussi notre page faune marine de Lanzarote pour découvrir toutes les espèces observables.
Dernière mise à jour : mai 2026 - Périmètre : Lanzarote (Îles Canaries, Espagne) - Données taxonomiques : UICN Red List 2024, Fishbase. Observations locales : Manta Diving Lanzarote, La Voz de Lanzarote, Canarian Weekly.